W jednej krótkiej chwili Gordy Brewer (Arnold Schwarzenegger) traci wszystko, co było dla niego ważne. Pewnego ranka, spóźniony na spotkanie z żoną i synem strażak, a także oddany rodzinie mąż i ojciec, pojawia się w jednym z wieżowców Los Angeles na tyle wcześnie, żeby być świadkiem eksplozji...

Andy Stizer jest miłym i uprzejmym człowiekiem, ale patologicznie nieśmiałym w stosunku do kobiet. Jest tytułowym 40-letnim prawiczkiem.Kiedy jego trzy współpracownicy dowiadują się o tym, stawiają sobie za cel zmianę tego stanu. Chcą pomóc Andyemu za wszelka cenę.

Złodziej John (Val Kilmer) właśnie wziął udział w skoku swojego życia. To, co zrabował, pozwoli mu cieszyć się dostatkiem przez długi czas. Pozostaje mu tylko znaleźć nabywcę na zawartość tajemniczej walizy, z którą nie rozstaje się nawet na chwilę. Ale nic nie dzieje się tak, jak powinno. Sytuacja...

Film przedstawia losy emigrantów różnych narodowości, którzy walczą o przyznanie Zielonej Karty w Los Angeles. Nielegalne przekraczanie granic, azyl, proces uzyskania zielonej karty i oszustwa dotyczące dokumentów o nadanie obywatelstwa, sposoby działania biura do spraw kontrterroryzmu oraz organów...